すぬのうち＠NH

母音に引き続き、英語の子音についても個人的に気付いたことを書いてみたい。

日本人の大の苦手のRとLの区別とか、THという日本語にには存在しない子音だとか、越えるべきハードルは多い。でもこれらはあまりに有名な英語と日本語における相違点なので多くの場合、すでに注意＆努力は払われているように思う。

これらよりもすぬが要注意だなあと思うのは、日本語の音で代用しても大丈夫と思われている、しかし本当は代用の効かない異なる発声法の必要な子音である。典型的なものにKの音がある。

日本語のカ行の音と、英語のKから始まる音、別物です。私もずっと同じと思っていました。夫に日本語を発音させてみるまでは。

以前書いたと思うけど、うちの夫は可愛いを「きゃわいい」と発音する。たぶんアメ人全員そうすると思う。スペルアウトするとKawaii。Kaの音は（アメリカ）英語では「きゃ」になってしまうのだ。

何故か。母音aがアとエの中間の[æ]と発音されることも理由のひとつだが、彼らの発する子音Kが日本語のそれとは違うからである。

試しに「きゃ」と言ってみてください。その時の舌の位置を確認してから、普通に「か」と言ってみてください。舌の位置違いますよね？英語音のほうが舌の根元が盛り上がり、緊張して上部口蓋の奥に密接するのに対して、日本語音の場合の舌の緊張はゆるく、発音したと思ったらすぐに口蓋から離れてしまう。

この舌の根元の盛り上がりとべったり口蓋につけることがポイントだと思う。日本語のカ行では決して行われない発声法であり、息を出す強さも違う。日本語音より数倍強い勢いで、喉の奥から吐き出されるかすれ音、それが英語のKである。

昔、”Cold.”と言って一回じゃ通じないことがよくあったが、今ならその理由が分かる。Lが問題なんじゃありません。最初の音を日本語の「こ」で代用し、息の出し方も弱すぎたからである。

日本語ではクーポンだが、上記の事柄に注意してcouponを発音してみれば、自然と「きゅーぽん」となる。

すぬは、（シカゴ）カブズの発音も苦手だった。Cubs[kʌbs]。Uの短母音はアとウの中間でしたね。基本的にcouponのきゅーの部分と同じ口の形で、短く「あ」と言えばよいのです。あとはbとsを付け足すだけ。できたーー。あんなに苦労してたのが嘘みたい。

Gの発音も有声音になっただけで、舌の位置はKと同じ。例えば、日本語の「ゴー」と英語の「Go」も音が違う。吐き出される息の強さはもちろんだが、英語音はかすかに「あ」のような音が入ってから「おう」となる。舌の位置に注意すれば自然にそうなる。

16年前、49ersの優勝パレードを観にいって沿道からコールが湧き上がった時、隣のお姉ちゃんの発音が私のとは違うなあと気付いた。その違いを見極めて、自分でも発音できるようになるまで10年以上かかった。やはり「がぎぐげご」で代用していてはダメなのである。

ということで、私にとってはまさに目から鱗の発見だった。他の子音についても同様に鱗がはがれていくのである。つづく。