すぬのうち＠NH

プロより一足先に決勝の時がやってきた。カレッジ・フットボールのチャンピオンシップ・ゲームがアリゾナ州グレンデールで行なわれた。

レギュラーシーズン中ずっと首位をひた走ってきたオハイオ・ステイト（OSU）と、他チームの成績の影響もあって結果的に順位をあげたフロリダとのマッチアップ。対戦前の予想ではOSUが圧倒的に有利。

しかし、すぬはひねくれ者なのでフロリダを応援した。実はすぬがアメリカに越してきて、一番最初に覚えたカレッジのチームはフロリダ・ゲイターズだったりする。

チームカラーはオレンジと真っ青、マスコットはワニ。NFLしか知らなかったすぬにとっては、そのB級感漂う強烈な組み合わせが印象に残り、カレッジといえばゲイターズという風に脳内インプットされてしまった。という、全くよく分からない理由で肩入れしてみたわけです。

すごかった。41−14でゲイターズがボロ勝ち。一体誰がこんな結果を予想しただろうか。逆のスコアで予想した人は山ほどいたと思うけど。

試合開始直後に、OSU・バックアイズはキックオフ・リターンTD！わずか16秒で0−7。ここまでは下馬評どおり。やっぱOSUに勝とうなんて無理かしらね、とすぬも思った。

しかし、リターナーのテッド・ジン・ジュニアがチームメイトと喜んでる間に足を痛める。こんなのも見たことない。WRでもある彼をいきなり欠いてしまったのは、バックアイズにとって大ショック。

対するゲイターズの方は、先制されたショックなど微塵も感じさせない攻撃。素晴らしいプレーコールでバックアイズD#を翻弄、4分後に同点TDを決める。

そしてQBトロイ・スミスの登場。Heisman賞（最優秀選手賞）を獲得したスター中のスター。パス・インコンプリート、ラッシュ4ヤードゲイン、サックと全くいいところなし。パントとなる。

ずっとこんな感じだった。ゲイターズO#はやることなすこと上手くいき得点を重ねる。バックアイズO#はゲイターズのD#に圧倒され前進できない。前半終わって34−14。すでに勝負あったという感じだった。


後半に入って、バックアイズのD#がやっと機能し始める。しかし、トロイ・スミスを押さえつけようとするゲイターズのブリッツに対して、OLは無策のまま。バックアイズは後半4回ボールを持ったが、QBサックされなかったのはそのうち1回のみである。

3Qはどちらも無得点で点差は変わらなかったが、4Qに入ってフロリダがついにダメ押しのTDをあげて、4ポゼッション差。あとは時間の消化であった。とにかくゲイターズのディフェンスの強さは圧倒的であった。

いくら前評判が高くても、こういうことって起こるんだなあとしみじみ。スター選手を抱える常勝チームであっても、綿密に立てられたゲームプランの前にもろくも崩れ去るということがあるのだ、ということを目撃してしまった夜であった。


来週のSD−NE戦だっていけるさ〜、という気分がますます盛り上がり！！ベリチックHC、頼みますよ〜。