ponkoroと西葛西

何かの拍子に昼飯の時間がずれて、午後の２時半頃になってしまうと行く場所に困ります。
駅の北側にいたので『いわな屋』か『しゅもん』に行こうかと思ったけれど、昼の営業は終わっている。『セレブ』のコロッケパンだけじゃ味気ないし、『モス』の気分でもない。『ふらんす亭』で焙煎カレーでも食べようかと覗いてみると、どう言う訳か人がいっぱい。もっと時間が早ければ、いろいろと選択肢があったのに。

こうなるとメトロの中の『紅棉菜館』ぐらいですか。でも中華の気分じゃないんだよ。『パローレ』まで戻ってデニッシュを食べるか、喫茶店のトーストにでもしようとして思い出しました。喫茶店といえばメトロＬＯＯＫのなかに『清』があるじゃないですか。久しぶりだなぁ。
紅棉菜館の前を素通りして１００円ショップ向かいのエスカレーターで２階へ。

『清』は普通の喫茶店でした。この数年は、入口付近がやたらとエスニックな雰囲気になっている。でも、やっぱりただの喫茶店なんです。珈琲やトーストがあるのはもちろん、漫画も置いてある。
たま〜〜〜〜にココナッツミルクの効いたカレーが食べたくなるんですよ。西葛西では東南アジア系のカレーを出す店って、他にもあるんでしょうか？
以前のレポートとダブってしまうんですが、『清』しか知らないのでご勘弁を。

ココナッツミルクを使ったカレーは、南インドにもありますが、タイやマレーシアのカレーが有名ですよね。特に渡り蟹や大振りの海老を使うカレーには、ココナッツミルクベースの方が相性がいい。
スパイスの効かせ方はインドのカレーと比べると単純ですが、インドでは使わないハーブを併用してココナッツの旨味と甘味が魚介の旨味を引き立てるようにする。ココナッツミルクは言わば出汁の役目もするんです。

独特の甘みや香りが好みじゃないという人も多いのですが、それは日本人にとって馴染みのある食材ではないから。香菜（パクチー）なんかも同じですね。慣れると、その独特の風味はなかなか良いものです。
ココナッツミルクの風味が合うのは、魚介だけではありません。鶏肉にだって合うんですよ。


いい色してるでしょう。
ジャガイモとインゲン、骨付きの鶏肉が２つ入っています。
運ばれてくるとココナッツの香りが鼻をくすぐります。ほんのりとスパイスの香りも。
かなり赤い色をしていますが、これはパプリカを使っているからで、唐辛子が効いているのとは違います。私はいつもそのまま頼んでしまうのですが、辛さは控えめです。全て食べ終わっても、ほんのり額に汗がにじむ程度でしかありません。カレー好きの人なら辛くできるか聞いたほうがいいですね。

少しご飯に掛けてみるとこんな感じ。
少量の玉葱が残る程度で、カレーはサラリとご飯の下に沈んでいきます。長粒米の相性の良さにはかないませんが、ご飯はやや固めには炊かれていてサラサラのカレーに合わせようとしています。

付合せがきゅうりの浅漬けというのは、よく理解できません。
しかしテーブルに常備されている薬味にはフライドオニオンがあって、これをタップリとご飯に乗せてからカレーをかけると美味しいですよ。揚げた玉葱とココナッツミルクの風味が、口の中で重なりながら膨らんでいきます。

鶏肉は骨付きなので、骨の出汁も出ています。ただ、スパイスに漬け込んだりしている様子はないので、味がやや単調に感じられるかも。漬け込んでいるとしても時間が短いのかな。それでもココナッツミルクとスパイスで煮込まれているので、皮付きの鶏特有の臭みなどはなく美味しく食べられる。

香菜を使うか、レモンかタマリンドで酸味を加えてくれてもいいと思うが、好みの問題だし喫茶店のカレーにそこまで要求しなくてもいいかな。マレーシアのカレーとしては物足りない感じはあるけど、東南アジアの基本をはずさずに皆が楽しめるカレーに仕上がっている。喫茶店のカレーだと言っても、あなどれない仕上がりです。

但し食べている途中に冷めてしまうことがあるので、この点は工夫して欲しいと思う。
カレーの温度を上げるのか、ご飯を熱くするのか、または皿を温めておくのか、方法はいろいろあると思います。東南アジア系のカレーは温度変化でかなり味が変わる。ココナッツミルクベースのカレーを長時間高温にしておくだけでも随分と味が劣化する。だから冷めない工夫をするには、作り手の思いがあるはずなんです。このカレーの活かしておきたい点は何なのかということ。一概にどの方法がよいとも言えません。
そうしたらもっと素晴らしいカレーになると思う。

なんのかんのと言いながら、たまに食べるココナッツミルクベースのカレーも良いもんだ。
いろんなスパイスの香りが絡み合いながら立ち昇るようなカレーではないけれど、それだけがカレーの魅力じゃない。スパイスの刺激と鶏肉の旨味をココナッツミルクの嫌味のない甘味がまとめ上げ、まろやかな旨味を醸し出す。
カルカッタと比べると意外にアッサリとしていて、こういうカレーも良いものです。
但しエスニックを食べ慣れている人には物足りないかも知れません。マレーシアのディープな味は期待しないでくださいね。
あくまで、マレーシア『風』チキンカレーです。

おっと、忘れていました。
ここには『マレーシア風カレービーフン』なるものがあるのですよ！
これも意外とイケます。詳細はまた後日。

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行って来ました、大阪王将。
内装工事をしている頃から、何ができるのか注目していました。
掲げられた看板を見たら『王将』の文字が。
うひゃ〜、懐かしいもんが西葛西に進出してきた。
これは一度は行かねばならぬ、と思いつつも昨日まで行けませんでした。

大昔に京都に２年ほど住んでいたことがありました。
あの頃は金がなかったっけ・・・・
金はないけど、腹は減る。
お世話になったのは『餃子の王将』と『餃子舗　ミンミン』。（ミンは王へんに民と書くのですが、文字化けしちゃいます）
両方とも関西圏では有名な中華（餃子）チェーンです。
１００円玉が複数あれば晩飯が食えた。ありがたかったなぁ。

餃子の王将では金がなくても飯が食えた。
あらかじめ金がないと申し出れば、食べた代金分の皿洗いをすれば勘弁してもらえた。臨時雇いのバイト代で飯を食わせてもらうと言う訳だ。
さすがにこのシステムにお世話になることはなかったけれど、餃子の王将は何人の苦学生（死語？）を飢えから救ったことか。
（でも大学生ではなかった私のまわりには、本当にお世話になった人はいなかった）

西葛西にできた王将はこの『餃子の王将』とは違います。
餃子の王将は『京都王将』で、西葛西にできたのは『大阪王将』。
もともとは京都王将が始まりで、同じ頃に急拡大していた『餃子舗　ミンミン』との熾烈な競争のなか、兄弟で関西一円にチェーン店網を築く。
その後、経営方針の違いなのか、兄弟喧嘩なのか、発展的分割なのか、餃子の王将は京都王将と大阪王将に分かれることになる。大阪王将の方は生協と提携したりして、最近ものすごい勢いです。

ちなみに『餃子舗　ミンミン』は日本で最初に焼き餃子を『開発した』ことで有名。但し焼き餃子は中国東北地方の郷土料理にもあるので真偽の程は不明。『開発』という言葉遣いがミソですかね。
宇都宮の『みんみん』という有名老舗餃子店は、創業者が北京に住んでいたときに好きだった餃子を日本でも売ろうと始めた店らしい。こちらも昭和３０年代の創業なので、ほぼ５０年の歴史がある。
終戦後に大陸から引揚げて来た人たちが、現地で食べていた餃子という料理をいろんな場所で売り始めたということなのでしょう。
蒲田には餃子屋が６０件以上あるというし、宇都宮だけじゃなくて浜松の餃子も有名。ラーメン、カレーと共に国民食になっちゃってますよね。

兎に角、王将の餃子は懐かしい。
今では関西の餃子愛好者は京都王将派と大阪王将派に分かれるらしい。でも、そんなに味に違いがあるんでしょうか？？？


早速頼んでみました、餃子セット。餃子２人前と半チャーハンに卵スープ。
まさにオーソドックスな餃子ですね。やや小振りな餃子は焼き色もおいしそう。餃子６個で一人前２００円（税込み２３０円）です。
チャーハンも卵、ネギ、ニンジンがカラフルでいい感じ。いかにも半チャーハンという量です。
懐かしくて、懐かしくて、しばらく見ていました。

食べてみると、全般的に昔よりも味が薄くなったような気がする。餃子もチャーハンも。もう少しコテコテだったような記憶があるが、あれは京都王将だからかな？
特にチャーハンはかなり薄味で、個人的にはもう少し胡椒を効かせるなりしてくれた方がいい。それでもチェーン店にありがちな、いろんなもの使って旨味バッチリに仕上げているものよりはいいですけど。

餃子には以前ほどニンニクは効かせてありません。噛むと同時に汁が溢れてくるタイプとも違います。それでも餃子を噛んでいると野菜たっぷりの餡から、餃子特有の匂いが溢れてくる。昔、おふくろが作ってくれた餃子はこんな感じだった。
コレはコレで一つの確立された味ですね。まさに王将の餃子だ。家庭で作る餃子のルーツのような味。それとも、おふくろの餃子の頂点というべきか。

私としては懐かしさだけでも充分食べられる餃子なのですが、餃子そのものを比べるならば、末っ子やタンメン　ケイの餃子の方が安心して勧められるかな。
でもそれは好きなタイプはどれですかと言う話。

末っ子の餃子は野菜の甘味や旨味を引き出す餃子。
タンメン　ケイの餃子はモチモチの皮の旨さと溢れる肉汁が魅力。
大阪王将の餃子は単純そうに見えて家では作ることができない餃子。
お好みで選んでください。

ただし、餃子１人前２００円ではありますが、セットにすると自動的に２人前頼むことになるし、結局は税込みで８３０円かかりますから思った程お得と言う訳でもありません。一概に安いと言えないところが、商売上手です。
まぁ、餃子とご飯を頼めば結構お得なんですけどね。

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肴の萬屋で活ホッキの貝焼きのレポートに書いたとおり、萬屋の後に向かったのはスパイスマジック・カルカッタ。
もともとはカルカッタに行きたいカレー好きとの晩飯だったのに、後輩達が遅れてやってくることになった。遅れてくる彼らを待ったために、肴の萬屋で美味しいホッキと酒にありつけたようなもの。萬屋を出てから再び駅に向かい、懐かしい後輩たちと再会。話もそこそこにカルカッタへ。

初めての西葛西で、意外と飲食店が多いと驚く客人達。メトロを抜けて、専門学校の前を通り過ぎ、飲食店が少なくなってきた頃に唐突に現れるチープな電飾。『これって、普通の家？』という顔をしている客人達を先導して店内へ入る。

席について気がついたのだが、私以外の奴等はほぼ同じ時期にロンドンに居たことがあるんだった。
インドの旧宗主国であるイギリスにはインド料理店が多い。私なんかより、よっぽど食べ慣れているわけです。皆それぞれに勝手なことを言い出した。

『俺、ローガンジョシュが好きなんですよ』
『おや？この、胡麻のナンって何でしょうね？食べたこと無いな』
『すみませーん！生ビール４つ！！』
『メニュー見てると北系みたいだから、バターチキンマサラとかが良いんじゃないの？』
『とりあえずオーソドックスな所からスタートしようよ』
『マトンコルマとローガンジョシュって何が違うの？』
『タンドールの盛り合わせみたいのありますかぁ？』
『バミセリ・ウプマとかは？』

もう収拾がつかないので、全てお任せで出してもらうことに。
写真の他にタンドールで焼いたものを山盛り出してもらいました。
タンドーリチキンやシークカバブの他にも沢山あって、ビールがすすむこと、すすむこと。


ナンもプレーン、胡麻、チーズと頼んでみました。
ここのナンはやはり美味しいですね。片手でちぎれる柔らかさと口に入れた時のモッチリした感じ。プレーンのナンに何も付けなくても、ほんのりと甘味があって美味しい。

ビールもがっつり飲んだし、カレーも食べた。それに肴の萬屋で２合ほど日本酒も飲んでるんだった。もうそろそろかなと思いながらも店の人と話していたら、なんとビリヤーニがあるという。
前からあったっけ？　気がつきませんでした。
ビリヤーニはインド式炊き込み御飯と言うようなもので、おめでたい席やお客様をもてなす際に供されるもの。インド料理店のメニューで見かけることはありますが、なかなか本式のものはない。カレーピラフのようであったり、ドライカレーのようであったり、カレー焼き飯だったり。

実のところ私は『これが　Ｔｈｅ　ビリヤーニ　だ』という料理を食べたことがないんです。食べたことも無いのに、何故まがい物が多いなどと言えるのか？
それは基本的な料理法は知っているからです。そして簡易法のビリヤーニは食べたことがある。
ビリヤーニは非常に手の込んだ料理なので、まともなビリヤーニを出すレストランでもたいていは簡易法で作ることが多いと聞きます。それでも充分美味しいです。この簡易法ビリヤーニとカレーピラフ的まがい物は全然違います。

ビリヤーニはまずスパイスライスを硬めに炊き込むことから始まります。
この時に使われる米は長粒米のなかでも最も長いとされる米。この米は上手に炊くとものすごくいい香りがする高級米。この米を塩、ギーというバターの上澄みのような純粋なオイル、カルダモン、クローブ、シナモンなどのスパイス類を使って炊き上げる。ギーで炒めてから炊く方法も炒めない方法もあるらしい。

それとは別にヨーグルトベースのカレーを作る。今日食べたカレー４種は全てトマトベースのカレーですが、トマトを全く使わないカレーもあります。スパイスとヨーグルトで肉を炒め煮にした感じです。これにレモン汁で酸味と風味をつけることが多い。これだけでナンやご飯と美味しく食べられますよ。

深鍋を用意して、スパイスライスとヨ−グルトカレーが交互に層をなすように敷き詰める。ピッタリと蓋をして、小麦粉を水で練って捏ねたもので隙間を塞ぐ。
この深鍋を火にかけて蒸すのですが、蓋の上にも炭火を置いて上下から火を通していく。

こうして出来るのがビリヤーニです。ピラフや炒飯とは全然違うでしょ。
ヨーグルトベースのカレーが米全体に回って、米からはスパイスの香りが立ち上り、２つの料理が一体となったようなご馳走なんです。
作るのに非常に手間がかかるし、ポピュラーじゃないのでオーダーは少ない。そこで日本のレストランでは、スパイスライスとカレーを混ぜて鍋に入れてからオーブンを使うことが多いそうです。これなら１５〜２０分ぐらいで供することが出来る。それでもカレーの美味しさが充分に米に回れば、味わいのある簡易ビリヤーニになる。

出てきた時には、小さな深鍋からひっくり返して皿に盛りました、と言わんばかりの綺麗な山型でした。米粒が長いでしょう。この米が良いんです。中が見えるように崩してみましたが、奥にマトンの塊が隠れているのが分かるでしょうか。
横についているのはヨーグルトを使ったサラダの『ライタ』です。一緒に食べると美味しい。

もっとスパイスの香りを活かせるようにして欲しいのと、浅葱ではなくてちゃんとパクチーを散らして欲しい。
あと一手間かけてくれないかな、などと欲を言えばきりがない。
頼む人がいるかどうかも分からないぐらい知られていない料理だと思うので、本式に作ってくれなんてとても言えません。それでも、なかなかのマトン・ビリヤーニです。ピラフだと思って食べると、味の深さに驚きますよ。

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酒はバーで飲み、晩飯は家で食べるのが私の通常のスタイル。
友人と飲むときは都心に出かけてしまう。
なので西葛西で居酒屋風の店に入ることはほとんどない。

私をカレーの無限回廊に落とし込んだ、カレーの師匠とも言うべき旧友からメールが来た。
『最近、西葛西が熱いらしいじゃないか。インド人のドンがやっているカルカッタと言う店でカレーを食わせてくれ』
横浜に住む彼がわざわざカレーを食いに西葛西まで出てくるというので、７時に駅の改札で待ち合わせ。ところがどこかで聞きつけた後輩達が『久しぶりに飯を食うそうじゃないですか。なぜ誘ってくれないんですか』と８時からジョインすると言ってきた。
１時間先に食べ始めるのもなんなので、軽くどこかで飲むことに。

ここで思い出したのが一番下っ端さんのブログ。
一番下っ端さんは肴の萬屋で仕入れ、仕込み、調理をしていて、店のお勧めだけでなく、食の現場から様々なことを書いている。彼のブログに『緑川 雪洞貯蔵酒 緑』が入ったと書いてあったのを思い出したんです。

緑川はサラリとした酒でクセがなく、蕎麦を食べるときなどには丁度いい。蕎麦の風味を殺すことが無いので、蕎麦屋で見つけると一番に頼む酒。『緑川 雪洞貯蔵酒 緑』は緑川らしさを保ちながらも、旨味の感じられる良く出来た酒です。しかし置いてある店はなかなかない。それがあると言うんですから、１時間１本勝負にいかない手はない。

７時過ぎに入った店には既にお客さんがいっぱいで、なかなかの活況です。
お勧めも沢山あって、見ているうちに１時間で出るのが勿体無くなってくる。もうこのまま居座っちゃおうかとも思いましたが、カレーのために横浜から出てきた師匠に申し訳ない。
あれもこれもと食べてみたい気持ちを抑え、頼んだのは生ビール、えご、活ホッキの貝焼き。

『えご』って知ってました？
新潟の味って書いてあるんですが、私は全く知らなかった。ホール担当のお姉さんに聞いたところ、海藻を煮て固めたものだとか。えご草という海藻を大量の水で煮溶かして固めたものらしいです。寒天のようなものかと思いながらも、新潟の味の店に来て『新潟の味』と書かれた物を頼まない訳にはいきません。

見た目は茶色い水羊羹。
ツルツルプルン、とした食感が気持ちいい。
特に味があったりエグミがあったりする事は無いんですが、仄かな風味が感じられる。コンニャクに似ていますが、コンニャクにはこんな風味はない。カラシ醤油で食べるんですが、酢味噌でも美味しいと思う。
食感の良さもあって、これからの暑い季節のツマミとしては良いんじゃないでしょうか。
でも生ビールじゃないですね。本当に淡い風味なのでやはり日本酒が欲しい。

早速、緑川の生酒を頼んでみますか。
ホールのお姉さんを呼んで聞いてみた。しかし『緑川はこの純米だけなんですよ』とのこと。
そうか・・・旨い酒だもの、売り切れちゃうよなぁ・・・残念。


緑川の純米を飲みながら久しぶりにあった友人と四方山話。しばらくすると活ホッキの貝焼きが出てきた。固形燃料に火をつけて、網の上でネギを乗せたホッキを焼きながら食べる。
汁がジクジクと泡を出し始めると食べごろです。

適度に火を通した貝と言うのは、なんでこんなに旨いんでしょう。貝それぞれに違った旨味があって、滋味がある。それが火を通すと活性化して、旨味が増します。貝特有のクセがあるので不得意な人もいますが、そうでなければこれほど酒が進んじゃうツマミもありません。

緑川の純米はサラリとしているから『えご』をツマミに飲むにはいい。だけど活ホッキの貝焼きには弱すぎる。貝の旨味をしっかりと受け止めてくれる酒にしようと、頼んだのは山古志村復興の酒。
中越地震の被害から立ち上がろうとする地元を応援する為に醸された酒。
前から気になっていた酒です。

飲んでみると、旨味のある、しっかりした酒でした。十四代のような重さが無いので、私には丁度いい。あまり旨味が濃くて重い酒だと、料理を食べながら飲む気がしない。酒とがっぷり四つに組むような料理じゃないと合わないし、そんなものばかり食べて飲むのは疲れちゃう。
その点、この酒は旨味はあるがくどくなく、食べ物と一緒になって旨味を支え合うような感じ。火の通った貝独特のクセや旨味とぶつかることもなく、酒もホッキも美味しく楽しめました。

他にも美味しそうなものが沢山あったのですが、後ろ髪を曳かれる想いで待っている後輩達を迎えに行きました。



と、ここまで書いたところで一番下っ端さんのブログを見てみたら、更新されていて『緑川 雪洞貯蔵酒 緑』はまだあるという。なんでもホール担当のお姉さん方に伝え忘れたとか。
残念だったなぁ。
けど、活ホッキの貝焼きも山古志村復興の酒も美味しかったからいいかな。
『緑川 雪洞貯蔵酒 緑』はまた別の機会にしよう。
カレーが控えていたので、蕎麦ツユを自前の仕込みに変えたという『へぎ蕎麦』も試せなかったし。

個人経営の店で、素材の無駄が出ないように気を使いながら、料理の品数を増やすのには苦労がある。いろいろな地酒の入荷や在庫の管理をするのも大変だ。冷蔵庫での保管や、口を開けてからどのくらい期間がたったか。いろんな気苦労があるでしょう。
安いだけの店や、旨いものを出すけれどバカ高い店はいろいろある。値段を抑えながら、自分の店で手をかけて美味しいものを出すところは案外少ない。

肴の萬屋は、山古志村復興を手伝いたいという気持ちが伝わってくるような店です。そんな店はなかなかない。だからと言って出すものが美味しいとは限らないじゃないか、という人もいるでしょう。それはそうですが、こういう人たちは少なくとも日々店を良くしようとしているはずだと思います。こういう店には頑張って欲しいと思う。
美味しい酒を飲み、美味しいものを普段着で楽しむことができる店のはずですから。

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いや〜、ここ一週間全く更新できませんでした。ＰＣを立ち上げることも出来なかった日が多かったです。こんなに長いこと更新の期間を空けてしまったのは初めてですね。

先日、久しぶりに食べたマクドナルド。
安いです。確かに安い。

昼飯の時間がずれにずれて、午後４時ごろになってしまった。
大阪王将が出来たので行ってみる。
王将なら安いし、半端な時間だから餃子だけ食べればいいかと思っていた。
しかし昼休み。夕方５時から再開とのこと。
腹は減ったが、時間も半端。
晩飯まで我慢するか、と思ったのがＭａｃの店の前。

はっきり言ってＭｏｓ派なので、普段にＭａｃを食べることはありません。
でも今、安いんですね。１００円だもの。
ハンバーガーは８０円で、チーズバーガー、チキンバーガーが１００円。

１００円玉１枚だけ出して、チーズバーガー頼んでみようか。
決して嫌がらせとかじゃないんですよ。
すぐ晩飯の時間なので、この時間に食べるのなら一つでいいんですよ。
でも、このバーガーを１つだけトレイに乗せて席につくのって、なんだか気恥ずかしいものがある。
なんなんでしょうね、この感じ。
実際には何か悪い気がして珈琲も頼んじゃいました。

１００円玉２枚出して受け取ったのがこれ。
バンズを開けてから、半分に割ってみました。


おやつみたいな食べ方だから良いけど、これがお昼ご飯ですって言われると少し寂しい気がしますね。
ヒラッと挟んである黄色いチーズを取ると、只のハンバーガーになる。

ということはこのチーズが２０円ですか。
バンズの上が２０円で、下が１０円かな？
パテは一体いくらぐらいと思えばいいんだろう？？
などと言うくだらないことを考えながらムシャムシャ。

商品開発に携わっている人は、『１００円で出せる範囲でより美味しいものを』と努力されているんでしょう。でも１００円で買える物に飛び抜けて美味しいものを求める消費者はいないはず。要するにそこそこ食べられればいいんです。

この日も特に美味しいと思いながら食べたわけではない。それでも、やっぱりこの価格は魅力的ですな。
企業としては８０円バーガーは釣りの餌で、他に氷の沢山入ったコーラ１７０円やポテトＭ２００円を買ってくれないことには儲からない。しかし一度普通のバーガーを８０円が買った人は、２００円のポテトを見て『高いなぁ』と思うのではないでしょうか。もしかしたポテトが正常で８０円バーガーが異常に安いのかも知れないのに。

まぁ、それでも３００円ぐらいで済ますことが出来る。
確かに中身はスカスカで、モスと比べればモスのほうが食べ物らしいし、うまそうにも見える。だけど２００円出して頼んだハンバーガーと珈琲で、それなりにお腹はふくれる。こんなに安いものって他にあるでしょうか？
コンビニでも飲み物付きで２００円で済むものってないですよね。
王将の餃子が安いと言ったって、さすがに１００円マックにはかなわない。
焼肉大将の焼き鳥一本分です。

これはこれで、アリなんでしょうね。

安いことは安いので、ありがたい存在ではあります。それでも、これで慣れてしまうのは恐い。何か恐い気がする。
そのうち、昼飯に５００円払うことに躊躇するようになってしまうんじゃ・・・
安いんだから良いじゃないかと言うのも分かりますが、安いのには理由があるはず。それに食事と言うものは、エネルギーや栄養が補給出来れば良いと言うものではない。満腹中枢が刺激されれば良いと言うものじゃない。

２００円でそれなりにお腹がふくれて満足できてしまうことに驚くと同時に、きちんとした食事を摂るように心がけなきゃいけないなと思った日でした。

←『久しぶりの更新がマックの記事かよ！』というツッコミを入れたくなっている方も、ご協力頂けるとありがたいのですが・・・・

またまた西葛西ではなくて恐縮なのですが、久しぶりに友人と飲んだ店をちょっと。

昭和通の一本南側の裏通り。この通りの日本橋から京橋にかけて、どういうわけか蕎麦屋が多い。瑠雨庵、尚更、藪伊豆など。
それぞれが個性のある蕎麦を出している。瑠雨庵などはかなり細くて短い独特の蕎麦に柚子の効いた上品な鴨汁を出していた。この鴨せいろは私の好みのツボに恐ろしいほどピタリとはまるもので、宝町方面に出かけたときの楽しみとなっていたのだが、２年程前に職人が変わってしまった。今でもおいしい蕎麦を出してくれるが、あの繊細な鴨せいろが食べられないのは非常に残念。

この通りに元禄と言う蕎麦屋があります。
住所は中央区日本橋２−１６−７。日本橋高島屋裏の昭和通り沿いに武田薬品のビルがあり、そのさらに裏通り。

なかなか味のある入口でしょ。
昼はただの蕎麦屋、夜は居酒屋的蕎麦屋。蕎麦もうまいが、この店の売りはなんと言っても日本酒。まだ若い店主の日本酒にかける意気込みはたいしたもので、いろいろなタイプの旨い酒を集めている。
なかには首都圏ではこの店でしか飲めないような酒もある。


店内も店主なりのこだわりが随所にある。とはいっても、お洒落な内装や奇抜な演出と言う類のものではない。例えば椅子。夜はゆっくり飲んでもらいたいという気持ちから、開店に際してはかなり時間をかけて椅子を選んだ。店主自らが家具屋の店頭で一つの椅子に数時間座ってみたらしい。丸一日かけて試せるのは２つか３つ。数日かけて、何時間座っていても自分の尻が一番楽だった椅子を選んだ。売り子に不信がられて恥ずかしかったらしい。
そりゃそうだよね。毎朝来て、一日椅子に座って帰るんだもの。（笑）

まずは突き出し。オクラに刻み昆布、サザエと山葵の茎。やや味が重なるが、それぞれ良い。酒が欲しくなると言う意味で、いい突き出しだ。
この店では吟醸酒と純米酒では出てくる器が変わる。吟醸酒の場合は左のような磁器の器。非常に薄くひいた器で、手の温もりが酒に伝わり吟醸香が活きてくるように作られている。付き合いのある陶芸家に頼んだ特注品。

蕎麦味噌や出汁巻き卵などの蕎麦屋らしい肴だけでなく、変わり酒盗、山葵漬け三種、味噌豆腐、鯛の塩辛、ふぐ卵巣の粕漬けなど、酒飲みにはヨダレが出るものがたくさんある。私は酒量が多い方ではないが、食いしん坊なので、これらのツマミの数々が嬉しい。
この日もいろいろ頼んだのだが、写真に撮ることなど忘れて、ただただ堪能してしまいました。

頻繁に伺う訳でもなくこの日も半年振りなのだが、この店の良く喋る店主とはどういうわけか馬が合い、行くと頼みもしないのに世話を焼いてくれる。久しぶりに会った友人と話があったのだが、気がつくと店主と三人で酒の話なんぞしている。
私の好みも良く知っているので、『何か旨い酒だして』と言うだけ。


出してくれた酒の一部ですが、出色だったのは右２つ。左側も美味しいんですよ。でも、酒は趣味嗜好。私の好みにピッタリなのが右側２つでした。
両方とも出雲の王禄酒造の酒。右から２番目は『丈径』と言う、現在の杜氏である石原丈径氏が自分の名前を冠した酒。杜氏の名前をつけた酒は結構あるのだが、当然その杜氏の自信作でなければ自分の名前はつけない。

一番左はその石原氏が、親子３代にわたって杜氏を勤めた先代杜氏であり名人と謳われた白石秋雄氏に敬意を表して醸した、その名も『白石秋雄』と言う酒。実はこの酒は東京にはない。そもそもの醸造本数が少ないのだが、大阪の卸にしかないとのことで、東京で置いているのは日本橋元禄だけ。それもこの１本だけ。

この２つは他の王禄の酒とは全く違う。特に白石秋雄は口に含むとただの端麗辛口かと感じるのだが、すぐに米の旨さが広がり、嫌味のない吟醸香が鼻に抜ける。くどくない旨味と後口は潔く消えていく。非常に旨い酒でした。
ご紹介はしたけれど、残念ながらもう無くなりますね。でも店主はまた別の旨い酒を見つけてくるでしょう。

最後は蕎麦です。冷がけ鶏そば。
丸くチャーシューのように見えるのは、岐阜の古地鶏のもも肉を丸めてチャーシューのようにしたもの。この店に伺うようになったのはこの鶏肉のおかげ。
たまたま昼飯を食べに入ったのだが、冷やしタヌキに入っていたこの鶏肉が旨くて驚いた。肉自体の味が深いんです。これは何だと店主に聞いたところから付き合いが始まった。
あの時この鶏肉を食べていなかったら、話好きな店主と知り合うこともなく、数々の美味しいお酒にも出会えなかったかも知れない。

冷がけ鶏そばのつゆはコクがあって出汁の旨味が深い。冷たい蕎麦なのだが、かけ蕎麦なので普通のせいろのツユとも温かい蕎麦の甘汁とも違うものになっている。さらにコクを持たすために、鶏脂を加えてある。嫌味も臭みもない鶏の脂がいい。

この店の蕎麦は、ものによっては鰹節が掛けてあったりして、私の好みではないものもある。蕎麦が旨ければ、余分なものは蕎麦の風味を消すので要らないと思っている。だから辛味大根そばを頼む時には『何も乗せなくていいから』と失礼な頼み方をして店主に嫌がられている。（笑）
でも、この冷がけ鶏そばはお勧めです。特に酒の後にはね。

酒を『旨く飲ませる蕎麦屋』はいろいろとあるが、私が訪れた蕎麦屋の中で、ここ以上に『旨い酒を飲ませる蕎麦屋』は今のところない。
平日に日本橋高島屋に行く時には寄り道してみてください。

←ご協力をお願い致します。

料理の香りと色目は大切だ。
先日紹介した夢屋のカレーの色など、『旨そう』と言う先入観を与えられると言う意味で、充分な先制攻撃だもの。食べ始める段階で旨いだろうと決めてかかっている自分に気付く。
あの日、夢屋に行ったのは自分のカレーとの違いを再認識するためでもあったのだ。

カレーは家でよく作るが、なかなか満足いく物が出来なかった。
素人の陥りやすい罠はいろいろある。

スパイスの使いすぎ。
インド料理（のようなもの）を自宅で作ろうなんて思うほとんどの人が落ちる落とし穴。いろいろなスパイスを買い込むと、つい使ってみたくなる。けれど使えば使うほど、味は崩れ、香りは壊れ、色目が悪くなり、最終的に訳の分からない泥のような料理の化け物が出来上がる。まさに泥沼にはまって抜け出せなくなり、スパイスの配合比率のせいだろうと無限にある組合せを呪ったりする。

余分な器具を買う。
スパイスを使うなら、パウダーだけじゃなくてホールも使おう。鍋にひいたにスパイスの香味を移し込むにはホールが必要だ。どうせホールを使うのなら、自分でガラムマサラや混合スパイスを調合してみよう。そのためには専用のミルサーが必要だ。粉末にまで材料を粉砕できるものが欲しいと、ほとんど使いもしない器具に手を出す。

スープストックも自分で取りたくなる。
せっかくスパイスの調合までやろうと思っているんだからスープも時間をかけて取ってみよう。鶏がらやとんこつを買い込み、冷蔵庫の空きスペースを占領して嫌がられる。スープを取ってみると深みがなく、こんなはずはないと玉葱や香草を大量に使って無駄にする。今まで買ったカレーやインド料理の本に加えて、参考になるだろうとラーメン業界向けの本にまで手を出す。

アレンジ病。
基本のカレーも満足に出来上がらないのに、時代はヘルシー志向だとばかりに使用する油を減らして玉葱を鍋に焦げ付かせ、カミさんから怒られる。
基本のチキンカレーも旨く作れないのに、ちょっとアレンジすればできるさと高をくくり、フィッシュカレーに挑戦するが当然食えたもんじゃない。意地もあって、泣く泣く一人で平らげる。

見た目に惑わされる。
シャバシャバのスープのようなカレーに憧れ、もう少しもう少しと、後先も考えず水やスープを加える分量を増やす。見た目はシャバシャバ。そして、味もシャバシャバ。あとから取繕うためにいろんな調味料を入れて訳の分からない汁物が出来上がる。さすがに食えない。

カレー屋に憧れる。
美味しいカレーが完成した暁にはカレー屋でも開きたいと思うようになってくる。飲食でのバイト経験もないのだからと開業マニュアルを本屋で手にしたり、業界向け専門誌に目を通したりするようになる。当然のごとく購入して家で読んでいると、子供は『お店やるの？』と無邪気に聞いてくるがカミさんには無視されている。

さらに余分な器具に目が行く。
それらしい何とか食べられるカレーが作れるようになってくると、スタンダードとは違う調理法も試してみたくなる。そのためにムーランのような漉し器や新たな調理道具が欲しくてたまらなくなる。これさえあればあの店のカレーに近づけるのにと、まるで魔法の道具のように思い込む。この頃になると、子供たちにも相手をされなくなるのが悲しい。

調理のタイミングを模索する。
具を炒めるタイミングとその度合いで美味しさに格段の開きが出るなどと聞こうものなら、同じ材料と分量で２つのカレーを作ってみたりする。殊勝にも炒め方による味の違いを知りたいという純粋な気持ちなのだが、自分の手際が悪いことは頭にない。手際の悪さで失敗し、一度に２つの変なカレーが出来上がる。かなり落ち込む。
もしや、これは調理器具を揃えれば解決するのではないか？

こうして無限回廊を彷徨うようになるのです。
しかし、そうは言っても少しずつ進歩はするもの。先週、やっと満足いく旨さのチキンカレーを作ることが出来ました。


弱火で８個の玉葱を丁寧に炒める。２番目の写真は一時間ほど経ったところです。分量は１/３ぐらいに減っているでしょうか。これをさらに１時間ほど焦げないように炒めると３番目ぐらいになる。
これをもとの玉葱３個分ほどと、右のスパイスを使って作り上げたのがこのカレー。


スパイスの種類の多さと美味しさは比例するものではありませんが、１８種類も使いました。他に混合スパイスペースト、チャツネ、ナッツなどいろいろ。
調理が終わったときは緊張しましたね。香りと見た目は充分。最後の味の確認を行うときはスプーンが震えた。そして・・・・

わが生涯一、快心の一食！

野菜の繊維質を残したせいで若干トロミがつきましたが、問題ない仕上がりですよ。香り、口当たり、旨味、辛さ、ご飯との調和、どれも今までのカレーの質を超越している。
報われた・・・・・今までの試行錯誤が。


でも、夢屋に行って思いました。
この色目を何とかしなければ。夢屋のほうが断然うまそうだもの。

一度は満足したものの、こうして私はまた無限回廊に戻って行くのです。

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